C'est l'arrivée du chemin de fer à Quimper en 1863, puis à Pont-l'Abbé en 1884, qui permet le développement de la pêche bigoudène. Le transport du poisson frais jusqu'à Paris s'effectue alors en 24 heures au lieu de 48 heures auparavant. Pour se rapprocher des lieux de production, les usines, ou friteries s'installent dans les ports. La première conserverie s'ouvre à Saint-Guénolé en 1869. La proximité des lieux de pêche de la baie d'Audierne, où il n'est pas rare de voir réunis 700 ou 800 bateaux venus des ports environnants, va favoriser l'essor du port de Saint - Guénolé ; de nombreuses barques de pêche y font escale pour la nuit ou pour s'abriter du mauvais temps ; elles y vendent également leur pêche lorsque le vent ne leur permet pas de rejoindre leur port d'attache.

Le port de Saint-Pierre est désert au début du 19e siècle ; on y compte alors 3 chaloupes et 2 canots ; une petite cale du Moyen Âge est le seul ouvrage portuaire. En 1881, on réalise des déroctages pour faciliter l'entrée au port et l'on construit un petit débarcadère de 35 m de long. En 1890, le port compte 7 chaloupes et 8 canots armés par 86 marins-pêcheurs. Aucune conserverie ne s'intallera dans ce port ; la majeure partie de la production est vendue aux usines de Kérity. Pendant la saison de la pêche au maquereau, des pêcheurs de Kérity viennent y faire relâche.